CENTRAL EOLICA
CENTRAL EÓLICA
En la actualidad, la energía
eólica se aprovecha fundamentalmente mediante su transformación en electricidad
a través de los aerogeneradores. Un aerogenerador eléctrico es, por tanto, una
máquina que convierte la energía cinética del viento (masa a una cierta
velocidad) en energía eléctrica. Para ello, utiliza unas palas, que conforman
una “hélice”, y que transmiten la energía del viento al rotor de un generador.
Generalmente se agrupan en un
mismo emplazamiento varios aerogeneradores, dando lugar a los llamados parques
eólicos, que pueden verse en la cima de numerosas montañas del país.
Existe una gran cantidad de
modelos de aerogeneradores, si bien pueden agruparse en dos grandes conjuntos:
los de eje vertical y los de eje horizontal.
Funcionamiento de un tipo de
aerogenerador de eje horizontal:
Sobre una torre soporte (3) se
coloca una góndola (2), que aloja en su interior un generador, el cual está
conectado, mediante una multiplicadora, a un conjunto de palas (1).
La energía eléctrica producida
por el giro del generador es transportada mediante cables conductores (4) a un
centro de control (6) desde donde, una vez elevada su tensión por los
transformadores (8),es enviada a la red general mediante las líneas de
transporte de alta tensión (9).
Dado el carácter aleatorio de la
producción de energía eléctrica por vía eólica, las centrales de este tipo
deben disponer de una fuente auxiliar (7) para tener garantizado en todo
momento el suministro de energía eléctrica.
Debido a la altura en la que se
encuentra el generador y al rozamiento que el aire produce sobre éste,es
conveniente que el equipo tenga una toma a tierra (5), para evitar la
electricidad estática.
Asimismo, para el control de la
velocidad del generador existen tecnologías que permiten regular, dentro de
unos límites, las revoluciones de las palas, independientemente de la velocidad
del viento.
Funcionamiento de una central
eólica
Para producir electricidad con
una central eólica es necesario que el viento sople a una velocidad de entre 3
y 25m/s.
El viento hace girar las palas al
incidir sobre ellas, convirtiendo así la energía cinética del viento en energía
mecánica que se transmite al rotor. Esta energía se transmite mediante un eje
de baja velocidad a la caja del multiplicador, de donde sale a una velocidad 50
veces mayor. Es entonces cuando se puede transmitir al eje del generador
eléctrico para producir energía eléctrica.
En un aerogenerador se crea
electricidad estática al producirse el roce del viento sobre él. Esta
electricidad estática se descarga a través de una presa en el suelo que tienen
todos los aerogeneradores. Esta presa en el suelo se instala porque, debido a
la altura de la torre, se crea una diferencia de potencial entre el suelo y el
aerogenerador.
Tienes a tu disposición un juego
interactivo que te explica, de una manera más gráfica, el funcionamiento de los
parques eólicos.
4. Los aerogeneradores y el medio
ambiente
La energía eólica es de las más
limpias, renovables y abundantes, ya que los aerogeneradores eléctricos no producen
emisiones contaminantes (atmosféricas, residuos, vertidos líquidos…) y no
contribuyen, por lo tanto, al efecto invernadero ni a la acidificación.
No obstante, también existen
factores negativos, algunas de consecuencias medio ambientales son:
El impacto visual. Mientras que
un parque de pocos aerogeneradores puede hasta llegar a considerarse atractivo,
una gran concentración de máquinas plantea problemas. Para evitarlo, se suelen
utilizar colores adecuados, una cuidada ubicación de las instalaciones en la
orografía del lugar y una precisa distribución de los aerogeneradores.
El impacto sobre las aves. Se
trata de un impacto potencial que, si bien no reviste gravedad en términos
generales, depende principalmente de la ubicación del parque eólico. En aquellos
parques en que se sitúen en áreas sensibles, puede ser minimizado a través de
programas de vigilancia y seguimiento.
La flora y la fauna. Una central
eólica puede tener efectos directos en la modificación del hábitat existente en
la zona y de algunos de los organismos que en él habitan, generando ruidos y
movimientos que afectan el comportamiento de los animales.
El efecto sonoro. Un
aerogenerador produce un ruido similar al de cualquier otro equipamiento
industrial de la misma potencia. La diferencia recae en que mientras los
equipamientos convencionales se encuentran normalmente cerrados en edificios
diseñados para minimizar su nivel sonoro, los aerogeneradores tienen que
trabajar al aire libre y cuentan con un elemento transmisor de sonido: el propio
viento.
El impacto por erosión. Se
producen principalmente por el movimiento de tierras durante la preparación de
los accesos al parque eólico. Esta incidencia se puede reducir mediante
estudios previos a su trazado.
Las interferencias
electromagnéticas. El gran tamaño de los aerogeneradores puede producir una
interferencia en las ondas de radio, telefonía, televisión, etc. cuando las
aspas están en movimiento.
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