CENTRAL UNDIMOTRIZ

CENTRAL UNDIMOTRÍZ

Otro tipo de central energética son las centrales de energía undimotriz. Estas utilizan las olas del mar para la generación de energía. El movimiento continuo de las olas es indicio de que se esconde muchísima energía en el fondo del océano. Ofrece, además, un amplio abanico de aplicaciones, ya que tanto la marea tranquila como las tormentas, huracanes o tifones exigen que el sistema hidráulico de la instalación presente unas cualidades determinadas. Esto supone para nosotros un reto que estamos deseando enfrentar.

Transformar de manera inteligente la fuerza de las olas en energía.

Nuestros cilindros hidráulicos de las diferentes centrales de energía undimotriz transmiten la energía de bombeo a los acumuladores, que accionan sin parar un motor hidráulico. Esta energía vuelve a accionar un generador. De esta forma se obtiene energía eléctrica a partir del árbol. Con una buena prestación y un mínimo de maquinaria los movimientos mecánicos pueden transformarse en energía eléctrica.

El problema se presenta en el hecho de que no todas las olas presentan la misma cantidad de energía (altura). Esta amplia gama de energías solo puede almacenarse mediante un sistema hidráulico adecuado de gran capacidad. Nosotros nos encargamos de ayudarle.

Por supuesto utilizamos medios líquidos biodegradables y revestimientos que no dañan el medio ambiente.

¿De qué manera funciona?

Este tipo de energía se produce cuando generadores de electricidad se colocan en la superficie del océano. La energía de salida está determinada por la altura del oleaje, velocidad de onda, longitud de onda y la densidad del agua.

A diferencia de la energía hidroeléctrica, las olas no pueden contar con el flujo de agua en una misma dirección. Sin embargo todas se desplazan hacia adelante en un movimiento de arriba hacia abajo, donde la altura máxima es la clave que indica la fuerza. De manera que mientras más agitado el mar más fructífero será, pero más difícil obtener la energía.

Debido a esto los ingenieros diseñan centrales eléctricas capaces de absorber la energía de las olas más fuertes sin peligro de naufragio, como fue el caso de dos de ellas, una en Escocia y otra en Noruega que no lograron superar la fuerza de la marea.

energía de la olas

3 Modelos de plantas generadoras de energía

1.- Existen varios inventos que se han mejorado para obtener energía del mar, como el del japonés Yoshio, quien creó el proyecto de una Columna de Agua Oscilante, que es como un tipo de chimenea instalada en el mar, la cual admite las olas a través de una apertura cerca de la base.

Cuando el nivel del agua sube, el aire que contiene la columna es forzado hacia arriba y afuera, a través de una turbina que gira e impulsa el generador, al volver a caer la ola, el aire es succionado de vuelta de la atmósfera para llenar el vacío resultante, y el turbogenerador es activado nuevamente.

2.- Noruega tiene una estación de energía undimotriz, con un sistema llamado Tapchan, en donde las olas suben por una pendiente de hormigón a una punta a 3 metros encima del nivel del mar, y posteriormente caen a un depósito. El agua finalmente fluye de vuelta al océano a través de una turbina que impulsa a un generador.

3.- El invento más intelectual hasta ahora para recuperar este tipo de energía es el del profesor Stephen Salter con su llamado “Pato de Salter”. Son conos que llevan en su interior un sofisticado equipo electrónico construido alrededor de una espina que cabecea sobre las olas e impulsa un generador. El sistema no ha sido lanzado ya que se continúa perfeccionando.

Además de estos inventos han habido otros que han mejorado los sistemas, sin embargo el gran obstáculo que se tiene para seguir desarrollando e instalando más plantas es el financiero, ya que el mayor costo se encuentra en la construcción de todo el sistema para que opere de manera funcional.

Ventajas de la energía de las olas o energía undimotriz

1.- Es una energía limpia

El aprovechamiento de la energía de las olas no implica emisiones de los nocivos gases de efecto invernadero. Esta es la mayor motivación a la hora de desarrollar esta tecnología. Tenemos la urgencia de hallar fuentes de energía que sustituyan a los combustibles fósiles que son muy contaminantes.

2.- Es renovable

Al igual que la mayoría de fuentes de energía renovables, la energía undimotriz es también renovable. Como esta fuente de energía se origina del calor del sol, por el momento es inagotable. De hecho, se cree que el sol todavía seguirá brillando por varios billones de años más.

3.- Tiene un enorme potencial energético

La cantidad de energía que contienen las olas es enorme. Por cada metro de altura de las olas se estima que se puede obtener entre 20 y 40 kW. A medida que nos adentramos en el océano, se puede llegar a los 100 kW por metro de altura.

4.- Fuente segura

Todos los días hay olas y raramente se interrumpen. Esto hace que las olas sean una fuente de producción de energía bastante fiable, a diferencia de la energía solar o eólica que dependen de la climatología en gran medida.

Debería aclararse que la cantidad de energía de las olas varía de año en año o de estación en estación. Por ejemplo, en el hemisferio norte la energía potencial en el mes de noviembre duplica a la del mes de mayo.

La energía de las olas y del viento tiene mayor potencial en invierno lo que es estupendo, pues se puede combinar con la energía solar cuyo mayor potencial se da precisamente en verano.

  

5.- Eficiente respecto al espacio

Una granja marina de olas con una superficie de menos de una milla cuadrada puede generar más de 30 MW, pudiendo cubrir las necesidades de 20.000 hogares.

Desventajas de la energía de las olas

1.- Efectos medioambientales

Las plantas cercanas a la orilla que son visibles desde tierra pueden ocasionar conflictos con intereses turísticos o con la aceptación de población local. Debido a esto, las instalaciones deben someterse a un riguroso estudio para minimizar impactos al medio y encontrar el tamaño y el emplazamiento óptimos.

Hoy en día desconocemos los efectos de las plantas de olas sobre la vida marina.

2.- Costes

La energía de las olas está todavía en periodo de desarrollo, lo que significa que los costes son todavía muy grandes. Encontrar los mejores lugares con olas, mejorar la conexión a la red eléctrica y la vida útil de las instalaciones son factores que afectan significativamente al precio de este tipo de energía.

Por ello, hoy en día los costes son generalmente muy altos. Pero en un futuro con mejores tecnologías serán cada vez más competitivos.

3.- Gran mantenimiento

Casi todas las partes involucradas en las instalaciones para aprovechar la energía de las olas requiere un mantenimiento regular. Y esto redunda una vez más en los costes.

En resumen, el aprovechamiento de la energía de las olas o energía undimotriz tiene un gran potencial. Sin embargo, sigue siendo necesario más inversión en la investigación de mejores tecnologías para hacerla competitiva con otras formas de energía.

Una de las más prometedoras fuentes de energía renovable es la de las olas, o energía undimotriz, debido a dos características muy importantes: no causa daño ambiental y es inagotable.

Hasta la fecha no existen tantas plantas experimentales generadoras de onda que operen en el mundo, pero se continúan con las investigaciones para crear cada vez más plantas que puedan generar esta energía.